D’un point de vue technique, un engrais est défini comme un apport dont la somme des pourcentages des éléments NPK (azote, phosphore et potassium) est supérieure ou égal à 7% de la masse du produit apporté. Sinon, on considère que c’est un amendement.
Un engrais a pour but de palier à une carence de manière rapide mais n’est pas idéal sur le long terme, il est destiné à stimuler la plante. L’apport d’amendement quant à lui cherche à structurer le sol et à fournir de la matière à dégrader à la microfaune de ce dernier afin de libérer des éléments minéraux via la minéralisation. Le choix de l’un ou l’autre sera piloté par les besoins du sol et de la vigne.