La clarification d’un vin est une opération réalisée dans le but d’obtenir un vin limpide et brillant. On dit d’un vin qu’il est trouble, lorsque des particules et/ou colloïdes se retrouvent nombreux en suspension.
Bien que le dépôt de matière colorante et de tartre puisse être accepté sur les vieux vins rouges, la limpidité d’un vin est généralement une exigence du consommateur. Par ailleurs, les particules et macromolécules en suspension peuvent induire des précipitations, des risques microbiologiques et diminuer la qualité de la filtration.
Un vin est considéré comme limpide lorsque la turbidité approche 1 NTU pour les blancs et 2 NTU pour les rouges.
On distingue la clarification de la stabilisation par la finalité de l’opération sur le vin. Il est possible de clarifier un vin sans le rendre forcément plus stable et inversement. Il est aussi possible qu’une opération soit à la fois clarifiante et stabilisante. Ces termes sont décrits et précisés ultérieurement.