2.8.2.d Quels sont les moyens de lutte préventifs contre le gel ?

En revanche, il représente un coût élevé et demande une certaine technicité pour son déclenchement, qui lorsqu’il n’est pas pris au bon moment peut être pire que la non intervention en cas de gel. Il nécessite aussi la présence d’une grande réserve d’eau à proximité de la parcelle. Il est conseillé de déclencher l’aspersion à -2/-1°C humide. (Rappel : la température humide varie de la température sèche de l’air et est obtenue en prenant en compte l’humidité de l’air). Or, les premiers apports de l’aspersion ont tendance à s’évaporer (ils restituent de la chaleur en changeant de phase), ce qui cause un refroidissement violent qui peut détruire les bourgeons lorsque la température de déclenchement est trop basse. Il existe des tables de conversion température humide/température sèche qui permettent de lancer l’aspersion au bon moment.

• Le brassage d’air : cette méthode consiste à brasser l’air et à remplacer la couche d’air froid qui est au contact de la culture par la couche d’air plus chaud qui se trouve plus haut. Le matériel et la mise en œuvre coûtent très cher pour un relèvement de la température de l’ordre de 1 à 4 °C. Ce brassage souvent assez bruyant, peut être réalisé par hélicoptère ou par des hélices (protection d’une surface d’environ 4 ha par hélice). Cette méthode a également pour effet indirect d’assécher l’air et donc de baisser l’hygrométrie au niveau du sol et peut être combinée à un apport calorifique (les bougies par exemple) en cas de gel advectif.

• La combustion de liquide : pulvérisation de fuel : il s’agit d’une canalisation enterrée reliée à des bruleurs disposés entre 180 et 200 unités/ha. Ce système est très efficace contre de fortes gelées mais montre des risques de pollution des sols et est fortement polluant de l’air.

• La combustion de solides : les bougies permettent de réchauffer l’air avec une certaine efficacité jusqu’à -4 à -5°C, elles sont donc adaptées aux gelées blanches et inefficaces sur les fortes gelées (-6°C à -9°C). Il s’agit de bloc de paraffine pure ou d’un mélange de paraffine et de matériaux combustibles (sciures de bois, copeaux). La durée de combustion va en général de 7 à 12 heures et elles peuvent être placées à raison de 500 bougies par hectare. Les bougies de paraffine nécessitent de la main d’œuvre pour la mise en place et l’allumage. Ce système de protection est très polluant avec une empreinte carbone pouvant atteindre 15,8t CO2 eq par hectare et par an. La paraffine est une graisse minérale issu de l’exploitation du pétrole. Il existe aujourd’hui des bougies naturelles et renouvelables à la graisse animale (stéarine). Il existe aussi la combustion solide sous forme de bûches calorifiques, l’efficacité est limitée aux petites gelées et il s’agit d’un procédé de faible autonomie qui nécessite beaucoup de main d’œuvre.

• La combustion de gaz : elle permet de réchauffer l’air par la combustion du propane et par effet de rayonnement dans l’infrarouge. Les brûleurs sont disposés entre les rangs de vigne à raison de 150/ha. Ce système est efficace et permet un gain thermique élevé (5°C) utilisable sur gelées humides de -7°C et sèche de -9°C. Ce système est très peu polluant (0,7 t CO2 eq ha/an), facilement automatisable et moins couteux qu’un système d’aspersion d’eau. Il existe aussi des brûleurs à gaz propane associés à un ventilateur qui projette de l’air chaud à 360°C. Ces machines qui peuvent être fixes ou placées sur un tracteur sont efficaces contre tout type de gel.

• Fils ou câbles chauffants : ils réchauffent l’air uniquement à proximité des bourgeons dans un rayon de 5 à 10cm. Le coût d’installation est élevé. Ce système est efficace jusqu’à -5°C et automatique. Il doit cependant être adapté au type de taille avec une perte d’efficacité avec l’éloignement du végétal.

• Autres méthodes alternatives : d’autres méthodes expérimentales peuvent être citées : les bâches antigel (non autorisées par l’INAO) ; la pulvérisation de substances élicitrice (PEL-101-GV) qui renforcent les défenses de la plante vis-à-vis du gel. Il s’agit d’une pulvérisation qui doit avoir lieu 6 à 12 heures avant la gelée, l’accumulation de glucose dans les feuilles abaisse le point de congélation. Ce système nécessite une vigne au stade de feuilles étalées et n’est donc pas fonctionnel pour des bourgeons justes sortis de la bourre par exemple. L’utilisation de bactéries antigel est aussi en cours de développement. Une nouvelle technique utilisant le principe de thermonébulisation arrive en France. Le principe consiste en la création d’un brouillard de gouttelettes ultra fines à 40°C afin de limiter les pertes thermiques du sol.