La sélection dite massale est la sélection traditionnelle utilisée par l’ancienne génération avant l’apparition des clones sélectionnés pour remplacer les pieds manquants ou planter de nouvelles parcelles. Pour cela, les vieux pieds jugés comme étant les plus qualitatifs étaient sélectionnés et multipliés à partir des bois de l’année.
De nos jours, des sélections massales encadrées se font en collaboration avec des pépiniéristes afin de les multiplier en grand nombre. Il est notamment possible d’utiliser les pieds de vieilles parcelles qui vont bientôt être arrachées.
A noter que certains pépiniéristes proposent également des plants issus de leur propre sélection massale.
La massale permet de diversifier le patrimoine génétique des différents cépages face aux maladies et au futur climat. Cela permet aussi de conserver l’identité de son vignoble.
Des sélections massales ont été faites au Château Latour et au Clos de Tart.
La sélection dite clonale correspond à un catalogue de clones agréés et sélectionnés pour leur propriétés agronomiques et organoleptiques et ont été isolés par les pépiniéristes et utilisés depuis plusieurs décennies. Ce sont les plants dits conventionnels. Les clones agrées sont intéressants pour une installation viticole ou tout simplement pour avoir des coûts plus rationnels. D’un point de vue purement qualitatif les clones sont très performants.
Il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises solutions ici, il s'agit d'un choix humain ou logistique.
Par exemple, il n'y a que très peu de clones agrées pour le Viognier (il y en avait qu'un jusqu'en 2002).
Une sélection massale issu de Condrieu est utilisé au Château Grillet.